Étables-sur-Mer se situe en bord de Manche sur la Côte du Goëlo entre Saint-Brieuc et Paimpol, plus précisément entre Binic et Saint-Quay-Portrieux.
Géographie d’Étables-sur-Mer
Trois plages existent à Étables-sur-Mer : la plage des Godelins, la plage du Moulin et la plage du Vau Chaperon.
Brève histoire géologique d’Étables-sur-Mer et de ses environs
La partie septentrionale des Côtes d’Armor a ceci d’exceptionnel qu’elle a été le lieu de l’édification d’une chaîne de montagnes qui est la plus ancienne de France et à laquelle les spécialistes ont donné le nom de « Chaîne cadomienne ». Les traces de ces montagnes s’observent aujourd’hui de Guingamp à Paimpol et de Saint-Malo à Belle Isle en Terre. Etables sur Mer se trouvait donc situé dans la partie centrale de cet édifice montagneux. L’histoire qui nous intéresse ici s’est déroulée entre 640 et 550 millions d’années à la fin d’une période que les géologues nomment le Précambrien. A cette époque, la vie existait sur notre planète mais était cantonnée à des êtres sans coquille ni squelette et qui vivaient exclusivement dans la mer. Les continents n’étaient pas habités et ne possédaient pas de couverture végétale, les paysages étaient donc exclusivement minéraux.
A cette époque, la situation d’Etables sur Mer était à peu près identique à la situation des Andes actuelles. En effet, dans les Andes, dû au phénomène de la tectonique des plaques, le fond de l’océan Pacifique s’enfonce sous le continent sud américain à la vitesse de quelques centimètres par an (subduction). Cette disparition de l’océan sous le continent engendre de nombreux tremblements de terre et donne naissance à un magmatisme important (granites et volcans). Il y a 640 millions d’années, Etables sur Mer se trouvait au fond d’un océan qui s’enfonçait sous un continent situé au nord de Kerity-Paimpol. Les granites et volcans engendrés par ce phénomène se retrouvent entre la pointe de Guilben à Paimpol et Perros-Guirec. Au fur et à mesure que l’océan s’est refermé, un continent situé au sud-est (de St Malo à Guingamp) s’est déplacé vers le nord pour finalement entrer en collision avec le continent situé au Nord, vers 600 millions d’années. De cette collision est née la chaîne cadomienne, tout comme la chaîne himalayenne est née de la collision entre l’Inde et l’Asie.
Les conditions de pression et de températures enregistrées par les différentes formations géologiques d’Etables sur Mer indiquent que des reliefs d’au minimum de 3000 m s’élevaient à l’emplacement de notre commune.
Quelles traces la commune d’Etables sur Mer conserve-t-elle de cette histoire? Tout d’abord l’emplacement d’Etables sur Mer se trouvait situé au fond d’un océan qui était constitué de sédiments déposés sur des roches volcaniques (basaltes) océaniques. Les basaltes se voient encore de la pointe du Roselier jusqu’à Lanvollon. Les sédiments quant à eux forment toutes les falaises depuis la pointe du Corps de Garde jusqu’à la plage du Moulin. Leur structure en strates parallèles se voit toujours très bien, mais ces strates originellement déposées horizontalement sont aujourd’hui verticalisées, faillées et plissées. Ceci aussi se voit bien dans les falaises entre la plage des Godelins et du Moulin, mais à marée basse, par exemple depuis la chapelle Notre Dame d’Espérance, on peut voir dans le platier les ondulations, plissements et failles qui affectent ces anciens sédiments.Au moment de la collision entre les 2 continents et donc au moments où les sédiments ont été exondés et plissés, des magmas se sont formés et se sont mis en place à travers les sédiments. Ces magmas sont des roches assez semblables aux granites quoique de composition chimique un peu différente et que les géologues appellent « gabbro ». Cette roche, mise en place à des températures voisines de 900-1000°C se rencontre depuis le Port es Leu jusqu’à Tréveneuc. Elle a été exploitée soit sous forme de « grou », soit en tant que roche solide, dans les grandes carrières de la vallée du Ponto. Ce gabbro daté par la méthode des isotopes de l’uranium et du plomb a donné un âge de 574 millions d’années.Ce magma étant très chaud, il a recuit les sédiments dans lesquels il s’est injecté (métamorphisme). Cela est particulièrement bien visible entre la partie nord de la plage du Moulin et la Pointe du Port es Leu. Là les sédiments recuits, sont plus durs et surtout ils possèdent plein de toutes petites taches millimétriques, résultant de ce recuit.Après la formation de cette chaîne de montagnes la région d’Etables sur Mer n’a pas bougé jusqu’à une époque récente. En effet alors qu’une autre chaîne de montagnes se formait depuis Brest jusqu’au massif Central, les Vosges, les Ardennes et la Bohème. La région d’Etables sur Mer ne se plisse pas, ne bouge pas. Actuellement Etables sur Mer forme un plateau entaillé de profondes vallées. L’élaboration du plateau (surface d’érosion) lui-même est très récente, elle date du Pliocène (2 à 3 millions d’années). Son soulèvement ainsi que l’enfoncement des rivières, engendrant de profondes vallées telle la vallée du Ponto, est un phénomène qui a débuté il y a environ 1 million d’années et qui se poursuit de nos jours à la vitesse moyenne d’1 millimètre par an. En conséquence, la formation des falaises est un phénomène très récent et qui se poursuit encore aujourd’hui. Plus récemment, comme le reste de l’Europe, notre commune a subi les glaciations. Cette période froide voit un recul général des eaux, en effet l’eau se trouve piégée sous forme de glace dans les calottes glaciaires (celles ci s’étendaient jusqu’au Pays de Galles) et le niveau de la mer baisse. Il y a -21000 ans le niveau des mers avait baissé d’environ 120m et en conséquence, la
Manche était totalement émergée et recouverte de prairies et de toundras. Le paysage tagarin devait plus ou moins ressembler à celui de la Sibérie actuelle (paysage péri-glaciaire) et communiquer à pied sec avec les actuelles îles britanniques.Les vents, engendrés par la présence des calottes glaciaires, emportent les particules fines formées par l’érosion glaciaire et les déposent à plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres des glaciers, donnant naissance à une formation sédimentaire nommée lœss. Les lœss de Bretagne septentrionale, bien visibles dans les falaises de la plage du Moulin, contiennent des assemblages minéralogiques qui montrent qu’une partie au moins de ces matériaux provient des fonds exondés de la Manche.Enfin, des niveaux de tourbe affleurent parfois à la plage du Moulin lorsque les tempêtes ont retiré du sable, ils ont aussi été reconnus lors des travaux d’aménagement de la plage en 1972. Cette tourbe contient des restes de feuilles, de branches et même de fruits. Ces niveaux de tourbe sont fréquents en Bretagne Nord (Bréhec, St Marc, Le Palus, Les Rosaires, St Pabu, St Briac, etc.). Aucune étude scientifique n’a été menée à Etables sur Mer, mais les âges de cette tourbe ont été déterminés à Bréhec au Palus: ils vont de -7050 ans à -5300 ans (elles datent donc de -5050 ans à -3300 ans avant JC). Il a été calculé qu’à cette époque du dépôt de tourbe le niveau de la mer était d’environ 10 mètres en dessous de son niveau actuel.
Par Hervé Martin.